Souvenez vous ; c'était il y a trois ans : le bâtiment de l'Ambassade d'Israël en France avait pris feu dans la nuit du 22 au 23 mai 2002, accidentellement d'après l'enquête.
Cet édifice était propriété de notre Etat depuis 1971.
La reconstruction de l'Ambassade a été supervisée par deux ashdodiens: l'envoyé à Paris du ministère des affaires étrangères, Asher Avidan, et l'architecte David Knafo. Les deux hommes, unis par le hasard et dans un même engagement, se sont tout de suite entendus ; une collaboration efficace, issue à n'en point douter, d'une fraternité toute ashdodienne. Ils ont œuvré durant 2 ans à la reconstruction de l'ambassade.

Les boiseries du XIXe siècle, les retables de la renaissance italienne et autres lustres Louis XV ont été remplacés par des pierres de Jérusalem, des œuvres d'artistes israéliens, des mosaïques bibliques et des oliviers d'Israël. Seuls l'escalier central et la façade témoignent encore de l'histoire de ce bâtiment du XIXe siècle.

Acher Avidan, détaché du ministère des affaires étrangères, a travaillé dans les ambassades du monde entier et a été responsable de la sécurité de toute l'Europe de l'ouest. En 1994, il a été délégué au Maroc pour y construire la première ambassade d'Israël dans ce pays. Il était accompagné de David Dadon, un autre ashdodien qui se trouve aujourd'hui au Mexique.
Asher:"Après avoir bâti l'ambassade au Maroc, on m'a envoyé à Paris pour y être responsable de la sécurité. Quatre ans plus tard, le ministère des affaires étrangères me désignait responsable de la sécurité de l'Europe, de l'Afrique et du Moyen Orient."

A la fin de son mandat il fut nommé Consul à Boston. " C'est durant cette période, dit-il, que l'incendie a eu lieu et on m'a enjoint de regagner Paris afin de diriger les travaux de rénovation de l'ambassade." C'est Dror Gabay, responsable de la trésorerie au ministère des affaires étrangères qui lui avait confié ce travail.
David Knafo, quant à lui, ne travaillait pas à l'époque avec le ministère ; C'est par hasard, à Paris, que la rencontre entre l'architecte et Asher Avidan a eu lieu. Celui-ci lui parle du projet de reconstruction et knaffo est captivé.
" Durant un an, il a fallu régler tous les problèmes avec la compagnie d'assurance ; enfin, durant un an et demi, nous avons mobilisé nos forces pour la reconstruction. Nous avons cherché à conjuguer les cultures française et israélienne, à combiner ancien et moderne, à mêler mosaïques et pierres de Jérusalem. Tous nos efforts se sont concentrés pour créer l'harmonie.
Ce projet coûte 100 millions de shekels mais ce qui importe, c'est que le peuple juif n'ait rien à débourser. Le Ministère de la Défense a rassemblé tous ses délégués, épars dans le monde ; résultat : une très belle économie. "

Deux ashdodiens pour construire une ambassade. Une drôle de coïncidence !
L'alchimie entre Avidan et Knafo a été quasi immédiate. "Nous nous sommes entendus à tous les niveaux -déclarera Avidan - A noter que la navigation du projet a été entièrement réalisée par Dror Gabay."
Les deux hommes ne se connaissaient pas auparavant ; la réussite de ce projet leur revient, un projet qui s'est terminé en un temps record sans dépasser d'un centime, d'un euro ou d'un shekel, le budget voté.
C'est devant 1000 personnes que l'ouverture de l'Ambassade a eu lieu ; les deux protagonistes en sont encore tout émotionnés.